云南省地处中国西南边陲，位于北纬21°8′32″～29°15′8″和东经97°31′39″～106°11′47″，北回归线横贯本省南部。
云南东部与贵州省、广西壮族自治区为邻，北部和西北部同四川省、西藏自治区相连，西部同缅甸接壤，南部和老挝、越南毗连。从整个位置看，北依广袤的亚洲大陆，南临辽阔的孟加拉湾（距离不到700公里）和南海（距离不到400公里），正好处在东亚季风和南亚季风交汇区域，西北又受青藏高原大地形影响，形成了复杂多样的气候条件。
气候带表示热量丰富的程度。《中国气候区划》主要以日平均气温≥10℃积温、最冷月平均气温、极湍最低气温作为划分气候带的指标，把我国从南到北划分为9个气候带，即南热带、中热带、北热带、南亚热带、中亚热带、北亚热带、南温带、中温带、北温带。青藏高原海拔特高，面积又大，气候独特，另划为高原气候区域。
云南划分气候带的指标也采用上述3种温度指标，但划分热带和南亚热带的积温指标数值云南比全国低500℃，其主要原因是云南冬季冷空气影响程度轻，没有“死冬”存在，作物全年可以安全生长。加之云南海拔高，夏半年气温总体偏低，无效高温天气少，≥10℃积温比我国东部偏低，从积温有效性角度考虑，划分热带和南亚热带时才把积温指标的数值降低。
根据以上划分云南气候带的温度指标，从南到北云南出现北热带、南亚热带、中亚热带、北亚热带、南温带、中温带、北温带（高原气候区域）等7种气候带类型，云南气候带种类之多在全国各个省、市、自治区中是绝无仅有的。由于地形复杂，以上各个气候带常呈交叉分布。云南省南北之间纬度相差约9度，但却分布着我国从海南岛到东北水平距离达数千公里的气候带类型。这丰富多彩的气候带也是云南成为“植物王国”、“动物王国”的主要原因之一。从某种意义上讲，云南也是一个“气候王国”。1月份的时候，当滇西北迪庆高原还是冰封雪冻的寒冬，而滇南河口、景洪等地，已是水稻返青，春意盎然的暖春时节了。
云南各个气候带分布地区，海拔高度、面积等情况各不相同。
北热带仅分布在省内南部及海拔较低的几大江河河谷地带。呈树枝状向北伸展。包括河口、元江、景洪、勐定、潞江坝等地。滇中以北金沙江河谷低海拔地带，由于海拔低，地形闭塞，较少受冷空气影响，降水量少，地面蒸发耗热少，加之焚风效应，使得气温偏高，元谋年≥10℃积温达7996℃，出现了北热带“气候飞地”。北热带哀牢山以东海拔高度在400米以下，哀牢山以西海拔高度在700米以下。本带总面积4700平方公里。云南北热带地区是发展热带作物的宝地，是最具魅力的天然生态博物馆，生长着高大而茂密的森林植被，有独树成林、大板根等景观。西双版纳这棵“植物王国”皇冠上的绿宝石就在本带，这里有国家级自然保护区，这里的热带植物园、勐腊的望天树、热带雨林中成群的野象、傣家村寨……，都是人们旅游观光的好地方。
南亚热带包括哀牢山以西梁河、潞西、云县、南涧、景东一线以南海拔700～1400米的地区，哀牢山以东石屏、建水、开远、蒙自、富宁一线以南海拔400～1100米的地区，以及金沙江河谷地带的华坪、东川、巧家等地。本带总面积7.4万平方公里。本带热量条件优越，可种植双季稻，有条件的地方一年可三熟。云南南亚热带地区山川秀美，风光绮丽，有哀牢山、大围山国家级自然保护区，这里风光旖旎，植物茂密，民族风情动人，珍禽异兽出没其间。德宏州、红河州的许多风景名胜区让人们留连忘返。
中亚热带包括施甸、凤庆、弥渡、禄丰、玉溪、宜良、弥勒、邱北、广南一线以南至南亚热带之间的地区，以及宾川、福贡、永善、盐津、彝良、绥江等地。省内东部地区海拔高度1100～1500米，西部地区海拔高度1400～1700米，总面积6.4万平方公里。本带适宜水稻、玉米、小麦、蚕豆等粮食作物以及油菜、烤烟、茶叶、甘蔗、柑桔等经济作物和亚热带水果的生长。本带东部为喀斯特地貌类型区，有世界著名的石林风景名胜区，还有众多的溶洞，也有高原上有名的三湖（抚仙湖、星云湖、杞麓湖），十分适宜人们度假休闲观光旅游。
北亚热带包括保山地区大部，大理州中部和东部、楚雄州大部、昆明市大部、曲靖地区中部和南部以及大关、西畴、砚山、个旧等地。省内东部地区海拔高度1500～1900米，西部地区海拔高度1700～2000米，总面积8万平方公里。本带为大小春一年两熟区，是云南粮食作物和烤烟等经济作物的主产区。本带地处云南中部，带内有闻名遐迩的昆明、大理国家级历史文化名城，也是适宜观光旅游的国家级风景名胜区，滇西保山地区有高黎贡山国家级自然保护区，以及腾冲热海、湿地等风景名胜。
南温带包括大理州北部、丽江地区大部、曲靖地区北部及师宗、昭通、鲁甸、镇雄、威信等地。东部地区海拔高度1900～2100米，西部地区海拔高度2000～2400米，总面积6.3万平方公里。一年两熟是本带主要耕作制度。本带有中外闻名的世界文化遗产丽江古城，玉龙雪山风光引来了国内外成千上万的游人，剑川石宝山、长江第一弯、泸沽湖畔的摩梭人村寨等自然风光、人文景观在等待人们去观赏。
中温带包括西部地区海拔2400～2800米及东部地区海拔2100～2800米之间地区，面积约6.3万平方公里。本带气候温凉，无霜期短，冬季气温低，农业生产以一年一熟为主。山区分布着大面积的云杉林、冷杉林，森林里有众多的野生动物和珍贵的药材。本带有丽江老君山以及横断山区“三江并流”等风景名胜。
北温带（高原气候区域）包括省内西部海拔3000米以上地区如德钦、中甸等地，以及省内东部海拔2800米以上的地区，总面积3.3万平方公里。本带气候冷凉，长冬无夏，霜期长达6～8个月，热量条件差，农业生产仅限于夏半年，只能种植冷性耐寒作物。本带雪峰耸立，白雪皑皑，江河奔流，举世闻名的香格里拉—迪庆高原优美的自然风光，古朴的民族风情、悠远的历史文化会使你遐思万千。来到这里仿佛置身于“世外桃源”，你会得到多种“美”的感受。这里还有白马雪山国家级自然保护区，它以雄奇壮美的雪山草甸景观，丰富多彩的动植物资源和天然完整的生态环境而受到世人的瞩目。
云南地形地貌复杂，海拔高差悬殊，除了南北方向上水平气候带的差异外，从低到高又有垂直方向上不同垂直气候带的差异。随着海拔高度的变化，气温和降水等要素变化也很大。从山麓到山顶，也会出现上下不同的若干山地垂直气候带，并通过植被、作物垂直分布的差异反映出来。在横断山区旅行，往往是山脚酷暑盛夏，山腰秋意正浓，山顶却天寒地冻，真是“一山分四季，十里不同天”、“山高一丈，大不一样”的典型立体气候。在云南，象这样的多种山地垂直气候带，在一个很小的地区范围内，到处可见。
云南以其特殊的地形地貌，复杂多样的气候类型，孕育了丰富的生物资源，是我国乃至全世界生物多样性最丰富、最集中的地区之一，是地球上不可多得的绿色宝库。这里又有古老的文化，奇异的民族风情，还有最适宜的旅游气候，是我国乃至全世界上最好的旅游观光胜地。
